Nel periodo alto medievale la vicinanza al fiume Tirino favorì insediamenti di ordini monastici, i Benedettini vi fondarono la chiesa di Santa Maria di Cartignano, di cui oggi restano splendide rovine, che fu cella dell'abbazia di Montecassino. In seguito, abbandonato dai frati cassinesi, il monastero sorto intorno alla chiesa divenne grangia di San Liberatore a Maiella e nel XVIII secolo passò in proprietà dei monaci Celestini. Nel 1377 i Cantelmo, duchi di Popoli, acquisirono il castello di Bussi con i diritti annessi e lo possedettero fino al 1579. In seguito la proprietà passò di mano a vari duchi, baroni e granduchi fino all’abolizione del feudalesimo da parte dei Bonaparte nel 1806.

Oggi è parte della provincia di Pescara e il suo territorio delimita il confine con quella dell’Aquila.

Santa Maria di Cartignano, dall’architettura romanica, è il manufatto medievale più importante; all’inizio del novecento fu ritrovata sepolta da detriti alluvionali, i complessi lavori di ricostruzione si protrassero per tutto il secolo, l’edificio è stato ricostruito parzialmente e presenta un impianto a tre navate divise da archi su colonne quadrangolari. La facciata, semplice e austera, culmina con il campanile a vela e ed è arricchita da un rosone. nella parte posteriore l'abside semicircolare racchiude un semplice altare in pietra. A Sud-Ovest dell'abitato si trova la singolare Torre triangolare di Sutrium, di origine alto-medievale che costituisce un esempio unico nel territorio abruzzese.

Bussi è posto su una collina a 344 metri s.l.m., la sommità è dominata dalla massiccia mole del palazzo-castello mediceo, la cui attuale configurazione, di proprietà della famiglia De Sanctis, è frutto di numerose modifiche. L'edificio, a pianta rettangolare con corpi di fabbrica racchiusi attorno ad un elegante cortile, è munito a Nord di un'alta torre quadrilatera con beccatelli. Conserva un portale di pregio, decorato da bugne di diverse dimensioni, e alcune belle bifore.

Tutto intorno al castello è un susseguirsi di stretti vicoli, archi, gallerie, slarghi dove è piacevole perdersi alla scoperta di architetture spontanee dalle chiare origini medioevali.

Singolare è la presenza di una iscrizione murata nella facciata di una abitazione dove doveva esserci la strada di accesso al paese, il testo riporta le tariffe di pedaggio per attraversare il “Passo di Bussi”. Singolare che alla voce "meretrice" corrisponda: niente s'esigga.